简述必需脂肪酸的定义及其在体内的生理功能。

必需脂肪酸：指机体生命活动必需，但机体自身又不能合成、必需由食物供给的多不饱和脂肪酸。目前被确认的人体必需脂肪酸是n-6系列的亚油酸和n-3系列的α-亚麻酸。 其在体内的生理功能有： ⑴参与血液甘油三酯、胆固醇的运转：必需脂肪酸缺乏时，胆固醇的转运受阻，不能进行正常代谢，使血中甘油三酯、胆固醇增高，n-3和n-6都有保护心血管，抗动脉硬化的作用。 ⑵是细胞的重要构成物质：必需脂肪酸在细胞内参与磷脂的合成。缺乏时影响细胞膜的正常功能。 ⑶与脑发育有关：n-3系列不饱和脂肪酸转化的一系列高级不饱和脂肪酸对脑的发育相当重要。 ⑷脂质过氧化：动物实验证明，n-6系列不饱和脂肪酸摄入过多，可使体内脂质过氧化物产生增加，自由基增多，与癌的发生率增高有关。而n-3系列不饱和脂肪酸无此不良作用，且有对抗作用。